Mis on homofoobia?   Homofoobia on hirm gayde (homoseksuaalsuse) ees ja/või vaenulikkus selle suhtes. Homofoobiat väljendatakse tihti nähtavalt, kuuldavalt ja mõnikord vägivaldselt. 1996 Stonewellis läbi viidud uuring näitab, et gayd on kogenud äärmuslikumat foobiat pigem noortena kui täiskasvanutena. Küsitluse tulemuste kohaselt on 90% gaydest kannatanud psühholoogilise tagakiusamise käes ja ligi 50% on saanud rünnaku osaliseks nende seksuaaluse tõttu. Suhtumine gaydesse Kuigi inimesed kasvavad üles üsna sarnaste seksuaalsete uskumuste järgi, võib nende suhtumine täiskasvanuna väga suuresti muutuda. Samal ajal, kui osad väidavad, et homoseksuaalsus on ettemääratud elustiil, vaidlevad teised sellele tugevalt vastu. Ühed leiavad, et see on ebaloomulik, teised aga, et see on patt ja AIDS on gaydele "jumala poolt saadetud katk". AIDSi epideemia alguses olid gayd tihti üksikud, kuna neid ahistati süüdistatuna selle viiruse põhjustajate ja levitajatena. Kollane ajakirjandus puhus asja suureks ja tekitas anti-gay laine meedias, mis omakorda ei aidanud olukorra lahendamisele kuidagi kaasa. Üks prominendist gay-aktivist pussitati Londoni metroos noortejõugu poolt surnuks, põhjendades seda vajadusega peatada homo-katku levitamist. Praeguses Briti valitsuses on mitmeid gaysid. Mis põhjustab eelarvamusi gayde ja lesbide suhtes? Sellele küsimusele pole lihtsat vastust. Pole olemas konkreetset põhjust, mis teeks inimesest homofoobi. Psühholoogid on välja toonud järgmised omadused, mis homofoobe kõige tihedamini iseloomustavad: - Ei mingeid homoseksuaalseid kogemusi või tundeid - Negatiivne suhtumine kogu seksuaalkäitumisse, mis pole järglasi loovad või ei leia aset abielus - Madal haridus ja sotsiaalne positsioon (näiteks, mida madalama haridusega ja sotsiaalse taustaga, seda negatiivsem homoseksuaalsuse suhtes) - Tugevad religioossed uskumused, mis ei kiida heaks seksi ja/või homoseksuaalsust - Vähene või puuduv sotsiaalne läbikäimine gayde või lesbidega (ei tunne neid) Eelarvamused noorte inimeste seas Noorte seas võivad need poisid ja tüdrukud, kes ei käitu piisavalt stereotüüpselt (poisid tegelevad spordiga ja tüdrukud on emotsionaalsed), sattuda tagakiusamise kätte. Võidakse süüdistada, et tagakiusatav on vastassoost või hoopis gay. Põhjuseks võib olla poistel oma tunnete näitamine või liigne lähedus teiste poistega, tüdrukutel aga poisilik käitumine või feministlikud vaated. Poistel on eelarvamusi gayde kohta rohkem kui tüdrukutel. See tuleneb sellest, et poiste puhul on soorollid palju jäigemad. Neil on piiratud arv võimalusi sõpradele oma tunnete näitamiseks. Tihti tähendab see, et iga emotsioonide näitamist võidakse lugeda varjatud homoseksuaalseks huviks. Tüdrukute puhul on risti vastupidi, lähedane sõprus, puudutused ja mõtete jagamine on õigustatud ning selles ei nähta viiteid homoseksualismile. Noored kasutavad tavasolvangutena sõnu "gay" ja teisi vähem meeldivaid väljendeid. Selline verbaalne terror teeb noortele gaydele väga kiiresti selgeks, kui mitteihaldusväärne on olla gay. Sellel võib mitmeid tagajärgi. Näiteks: - Noored suruvad oma homoseksuaalsed tunded alla - Et ennast kaitsta, teesklevad gayd, et on heteroseksuaalsed ja mõnikord liituvad homofoobiliste tagakiusamistega - Armunud gayd hoiavad eraldi, et neid koos ei nähtaks Paljud täiskasvanud gayd ja lesbid ütlevad, et hakkasid ennast teadvustama "teistsugustena" keskkooli ajal. Sellel perioodil oli toetuse, mõistmise ja informatsiooni puudumine iseenesest kurvastuse ja ahistatuse põhjuseks, mis suurendas nende kartust ja muret.